Arizona Tribune - Sube a 76 el balance de muertos por incendio de hotel en una estación de esquí en Turquía

El incendio comenzó a las 03H30 (00H30 GMT) en el hotel Grand Kartal de Kartalkaia, un edificio de 12 pisos con revestimientos de madera, lo que generó pánico entre los huéspedes.

Testigos afirmaron que los visitantes, desesperados, intentaron escapar utilizando sábanas a modo de cuerdas.

Las imágenes muestran sábanas colgando de las ventanas y, según reportes de medios locales, algunas de las víctimas murieron al saltar para ponerse a salvo.

"Desafortunadamente, la cifra de muertos subió a 76", informó el ministro del Interior, Ali Yerlikaya, que actualizó un balance anterior de 66 fallecidos. Además, 51 personas resultaron heridas.

Yerlikaya indicó que 52 de las víctimas mortales ya fueron identificadas y que los peritos forenses trabajan para determinar las identidades del resto.

El hotel alojaba a unos 238 huéspedes, un momento de máxima ocupación debido a vacaciones escolares.

Además de Yerlikaya, varios ministros se desplazaron a la estación de esquí de Kartalkaia, ubicada a unos 2.000 metros de altura, a unos 170 kilómetros al noroeste de la capital, Ankara.

"La gente en las plantas superiores gritaba. Tiraron sábanas por las ventas y algunos intentaron saltar", relató a la agencia de noticias IHA Atakan Yelkovan, un superviviente que escapó del tercer piso junto con su esposa.

Un empleado del hotel, que estaba en estado de conmoción y que prefirió no dar su nombre, contó que vio a huéspedes en las ventanas gritar pidiendo ayuda.

"Vi a un padre con su bebé en los brazos pidiendo almohadas para poder lanzar a su hijo. Afortunadamente, esperó a los servicios de rescate que lo salvaron", dijo a IHA.

La cadena privada NTV informó que entre los fallecidos se encuentran tres personas que saltaron desde las ventanas.

Se cree que el incendio se originó en el restaurante y se propagó rápidamente, aunque aún no se determinó la causa precisa.

Parte del edificio se encuentra contra un acantilado, lo que dificultó el trabajo de los bomberos durante varias horas.

El ministro de Salud, Kemal Memisoglu, declaró durante la tarde que 17 personas fueron dadas de alta y que 34 siguen hospitalizadas, una de ellas en cuidados intensivos.

Yerlikaya informó que nueve personas han sido detenidas durante la investigación sobre las casas del incendio y la posible negligencia. El dueño del establecimiento está siendo investigado.

- Gritos pidiendo ayuda -

"Nuestro dolor es grande y nuestra angustia inmensa", declaró desde Ankara el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, que interrumpió un discurso en el congreso de su partido, el AKP.

El mandatario informó que se iniciaron investigaciones administrativas y judiciales para determinar la causa del drama.

"Se tomarán las medidas necesarias para esclarecer todos los aspectos del incidente y responsabilizar a los culpables", prometió.

Las imágenes de televisión mostraron enormes columnas de humo elevándose hacia el cielo, delante de la montaña nevada.

"Escuché gritos (...) los residentes (del hotel) pedían ayuda", relató Baris Salgur, que trabaja en un hotel cercano, a la cadena NTV.

"Pedían mantas, diciendo que saltarían. Hicimos lo que pudimos. Trajimos cuerdas, almohadas y un sofá. Algunas personas se lanzaron cuando las llamas se acercaron", detalló.

El vestíbulo del hotel quedó destruido, con cristales rotos en el suelo, y el mostrador de la recepción y los muebles de madera quedaron carbonizados.

Las autoridades advirtieron que el edificio podría colapsar.

Un sobreviviente que logró escapar de las llamas declaró a la agencia de prensa IHA que no sonaron alarmas al inicio del incendio, y se quejó de la ausencia de medidas de seguridad, como escaleras de emergencia o detectores de humo.

El ministro de Turismo, Nuri Ersoy, afirmó que el hotel contaba con dos salidas de emergencia.

"El hotel tiene un certificado de seguridad contra incendios emitido por el departamento de bomberos. Las inspecciones regulares deben ser realizadas por los bomberos", aseguró.

O.Ortiz--AT