Arizona Tribune - Rescatistas protegen del frío a los afectados por el letal sismo en el Tíbet

Videos publicados por la televisión estatal CCTV mostraron a los rescatistas sacando víctimas heridas de los escombros de edificios colapsados para ponerlas a salvo.

También enseñaron a un hombre con una chaqueta cubierta de polvo cargando a un niño en la espalda mientras los socorristas los abrigaban.

Por ahora se confirmaron 126 muertos y 188 heridos en el terremoto de la mañana del martes en el condado rural y montañoso de Tingri, unos 80 km al norte del monte Everest, cerca de la frontera de China con Nepal.

En una rueda de prensa el miércoles por la tarde, las autoridades locales explicaron que no se habían registrado más muertos o heridos desde la última actualización del martes.

Más de 3.600 casas colapsaron y se han habilitado 187 instalaciones para acoger a 46.500 personas, dijo Hong Li, director del Departamento de Gestión de Emergencias del Tíbet.

La zona afectada es una "meseta fría, de gran altitud con débil infraestructura como transportes, comunicación y electricidad", afirmó.

"El clima es frío, con grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche, y bajas temperaturas nocturnas, haciendo difícil mantener el calor y proteger contra el frío", insistió este funcionario.

Hong también explicó que la prioridad está basculando de las tareas de búsqueda y rescate a las de reasentamiento de los afectados y reconstrucción.

Las temperaturas en Tingri caerán hasta -16 ºC en la mañana del jueves, según la Agencia Meteorológica de China. El condado tiene una altura promedio de 4.500 metros sobre el nivel del mar.

Según las autoridades, más de 12.000 personas incluyendo bomberos, soldados, policías y rescatistas fueron desplegados en el lugar, informó Xinhua.

Este medio agregó que se enviaron carpas, frazadas y equipos para el frío.

Cuando el turista Meng Lingkang llegó al poblado de Lhatse, a 65 km del epicentro, observó que los edificios se habían resquebrajado.

"Algunas casas antiguas colapsaron y gran parte de los edificios de ladrillo se resquebrajaron, con grandes fisuras", indicó a AFP el joven de 23 años.

- "Profundamente entristecido" -

El Centro de Redes Sismológicas de China indicó que el terremoto tuvo una magnitud de 6,8 y el Servicio Geológico de Estados Unidos lo calibró en 7,1.

La zona más afectada está rodeada por el terreno montañoso de la vertiente china del Everest.

Tingri, el epicentro, tiene unos 62.000 habitantes y está menos desarrollado que áreas urbanas como Lhasa, la capital de Tíbet.

Muchas de las casas caídas parecen construidas con materiales tradicionales como piedra, lodo, ladrillo y vigas de madera.

El presidente chino, Xi Jinping, pidió desplegar todos los esfuerzos necesarios en las operaciones de rescate para minimizar las víctimas mortales.

Por su parte, el secretario general de la ONU, António Guterres, dijo estar "profundamente entristecido" por las vidas perdidas en el sismo.

"Naciones Unidas está monitoreando la situación y está lista para brindar apoyo si es solicitado", dijo Guterres.

El presidente francés, Emmanuel Macron, también ofreció asistencia, mientras que el mandatario ruso, Vladimir Putin, expresó sus "sinceras condolencias".

Tingri está bajo la administración de la ciudad de Shigatse, sede del panchen lama, una de las principales figuras espirituales del budismo tibetano, después del dálai lama.

"Ofrezco mis oraciones para aquellos que han perdido su vida y extiendo mis deseos para una rápida recuperación para los heridos", dijo el dalái lama.

AFP no puede informar desde el Tíbet por las restricciones a los medios extranjeros en esta región del Himalaya, donde Pekín impone un férreo control de acceso.

China tomó el control del Tíbet en 1951 y el dalái lama huyó al exilio en 1959. Antes, la región había gozado de independencia tras la caída de la dinastía Qing a principios del siglo XIX.

- El más potente -

El sismo y sus réplicas también estremecieron la capital nepalí Katmandú y las áreas aledañas el poblado de Lobuche, en las montañas cercanas al Everest, además de algunas partes de India.

Sin embargo, por ahora no se registraron heridos o muertos en estos dos países.

El terremoto del martes es el más potente registrado en un radio de 200 km del epicentro en los últimos cinco años, según el organismo sismológico chino.

Un sismo mató a 148 personas y desplazó a miles más en diciembre de 2023 en la provincia noroccidental china de Gansu.

W.Stewart--AT