Arizona Tribune - El supertifón Kong-rey toca tierra en Taiwán

Con ráfagas de viento de hasta 184 kilómetros por hora, el ciclón llegó a la isla a las 13H40 (05H40 GMT) por el municipio de Chenggong del condado de Taitung, en el sudeste, indicó la Administración Meteorológica Central.

Su potencia es similar a la del tifón Gaemi, que se convirtió en julio en la tormenta más fuerte en alcanzar Taiwán en ocho años. Sin embargo, con un radio de 320 kilómetros, Kong-rey es el ciclón más extenso en casi tres décadas.

"Su impacto en todo Taiwán será bastante severo", advirtió Chu Mei-lin, meteoróloga de la agencia nacional.

Las autoridades suspendieron las clases y el trabajo este jueves para que la población se ponga a resguardo.

También evacuaron a 8.600 personas de zonas vulnerables y pusieron en alerta a casi 35.000 soldados para ayudar en tareas de socorro.

En las calles casi desiertas de Taipéi, la capital, la intensa lluvia y el fuerte viento ya se hacían notar.

"Este tifón parece muy fuerte", dijo a AFP el oficinista de 52 años Kevin Lin, que paseaba por la ciudad aprovechando el día libre.

"Estoy acostumbrado a los muchos tifones en Taiwán y no tengo miedo", aseguró.

El servicio de bomberos señaló el jueves que al menos 27 personas resultaron heridas por el mal tiempo, que arrancó árboles y provocó cuatro deslizamientos de tierra.

Las autoridades también intentan localizar a dos turistas checos que practicaban senderismo en una zona montañosa del este de la isla y con quienes no pudieron contactar por teléfono.

Más de 400 vuelos nacionales e internacionales fueron cancelados y todos los servicios de ferri quedaron suspendidos. Además, unas 18.000 casas se quedaron sin luz, pero la mayoría están recuperando el suministro, según las autoridades.

La previsión es que el tifón se debilite después de tocar tierra y avance por las montañas del centro de la isla antes de salir al estrecho de Taiwán, dijo la meteoróloga Chu.

Pero la tormenta afectará "severamente" a la isla durante el jueves y las primeras horas del viernes, agregó.

Kong-rey es el tercer tifón en golpear Taiwán este año. En julio, Gaemi mató a diez personas y dejó cientos de heridos.

A principios de octubre, el ciclón Krathon provocó cuarto muertos y cientos de heridos, además de desprendimientos de tierra, inundaciones y récords de ráfagas de viento.

D.Lopez--AT