Arizona Tribune - 61 muertos en un accidente de avión en Brasil

"No hubo sobrevivientes", dijo en un correo electrónico enviado a la AFP la Alcaldía de Valinhos, que participó de las tareas de asistencia tras la caída de la aeronave de la compañía Voepass en el municipio contiguo de Vinhedo, en el estado de Sao Paulo.

Voepass, que inicialmente había informado de 62 ocupantes, revisó esta cifra a la baja, al precisar que en el avión viajaban "57 pasajeros y 4 tripulantes".

La aeronave, del constructor franco-italiano ATR, viajaba de Cascavel, en el estado de Paraná (sur), al aeropuerto internacional de Guarulhos, en Sao Paulo.

Se precipitó sobre la localidad de Vinhedo a las 13H25 locales (16H25 GMT), provocando el pánico de los vecinos, que describieron una escena "aterradora".

Imágenes transmitidas por los medios locales mostraron un avión de gran porte cayendo en picado a gran velocidad.

En otras se podía ver una gran columna de humo que subía desde el lugar del impacto, donde no hubo víctimas adicionales, según las autoridades.

Voepass dijo que "aún no hay confirmación de cómo se produjo el accidente".

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, lamentó la tragedia durante un acto oficial en el sur del país y pidió un minuto de silencio para las víctimas.

- Pérdida de contacto -

Según la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), el vuelo "ocurrió dentro de la normalidad hasta las 13H20 locales". Pero un minuto después "la aeronave no respondió a las llamadas" de control y "tampoco declaró una emergencia ni estar bajo condiciones meteorológicas adversas".

"La pérdida de contacto con el radar ocurrió a las 13H22" locales, añadió la FAB.

La caja negra, que contiene los registros de vuelo, "ya fue encontrada, aparentemente preservada", dijo el secretario de Seguridad del estado de Sao Paulo, Guilherme Derrite, a los periodistas en el lugar.

La localidad de Vinhedo, de unos 76.000 habitantes, está ubicada unos 80 km al noroeste de Sao Paulo.

- "Como en las películas" -

Nathalie Cicari, que vive al lado del sitio de la caída, describió a CNN Brasil que el accidente fue "aterrador".

"Estaba almorzando, escuché un ruido muy fuerte y muy cerca de mí, pensé que era un dron", pero "mucho más alto", explicó sobre los segundos previos al choque.

"Salí al balcón y vi el avión girando en remolino. En segundos me di cuenta de que no era un movimiento normal para un avión. Sólo dio tiempo de agacharme y como hacen en las películas, rezar. Ahí fue cuando escuché el ruido enorme de la caída", relató. Y luego "el humo negro subiendo".

Cicari no sufrió heridas, pero debió abandonar su casa que fue invadida por el humo.

"Vi el avión cayendo, desgobernado, prácticamente encima de mi casa, de mi propiedad... luego se inclinó y cayó a una cuadra de aquí", dijo al canal local Band News Ricardo Rodrigues, habitante del barrio donde ocurrió el accidente.

"Llegué al lugar y vi muchos cuerpos en el suelo, muchos", agregó.

- Incendio controlado -

"Los cuerpos serán trasladados a la unidad central de la morgue" de Sao Paulo, informó el gobierno del estado.

La Policía Militar sobre el terreno informó que el incendio que había provocado el accidente ya estaba controlado.

Equipos del Cuerpo de Bomberos, de la Policía Militar y de Defensa Civil se encontraban en el lugar para prestar asistencia.

Luiz Ricardo de Souza Nascimento, uno de los directores de la Agencia Nacional de Aviación Civil, dijo en una conferencia de prensa en Brasilia que la aeronave cumplía con todas las normas vigentes y la tripulación con todos los certificados válidos.

El Centro de Investigación y Prevención de Accidentes Aeronáuticos de Brasil (Cenipa) abrió una investigación para determinar las causas.

El primer vuelo de ese avión fabricado en Francia fue en abril de 2010, de acuerdo con la página planespotters.net.

ATR dijo en un comunicado que fue informada del accidente y que sus especialistas "están totalmente comprometidos a apoyar la investigación en curso".

"Nuestros pensamientos están con las personas afectadas", agregó.

En 2007, un Airbus A320 de la aerolínea brasileña TAM falló en su aterrizaje en el aeropuerto Congonhas de Sao Paulo y se estrelló con 187 personas a bordo. El siniestro dejó 199 muertos, incluidas 12 personas que trabajaban en la zona de pista.

Dos años después, un Airbus A-330 de Air France desapareció en el océano Atlántico al entrar en una zona de turbulencia tras despegar de Río de Janeiro rumbo a París con 228 personas a bordo.

M.White--AT