Arizona Tribune - Inundaciones y corrientes de lava fría dejan 41 muertos y 17 desaparecidos en Indonesia

"Los datos de anoche fueron de 37 víctimas mortales... Pero desde esta mañana volvió a aumentar, la cifra llegó a 41 (muertos)", aseguró Ilham Wahab, funcionario de la agencia de mitigación de catástrofes de Sumatra Occidental, al añadir que los socorristas buscaban a 17 desaparecidos.

El drama se produjo el sábado hacia las 22H30 locales (15H30 GMT), en el oeste de la isla de Sumatra.

Tres personas están desaparecidas en el distrito de Agam y 14 en Tanah Datar, las zonas más afectadas por las inundaciones y donde viven cientos de miles de personas, dijo Ilham.

Las lluvias torrenciales hicieron que grandes rocas volcánicas y lava fría rodaran por uno de los volcanes más activos de Indonesia el sábado por la noche, mientras carreteras, viviendas y mezquitas quedaron inundadas.

La lava fría es un magma formado por las diversas materias que componen las paredes de un volcán: cenizas, arena y rocas. Bajo los efectos de la lluvia, estas pueden mezclarse y fluir a lo largo del cráter.

Ilham no pudo confirmar el número de evacuados porque las autoridades habían animado "a la gente a evacuar a casa de sus familiares", consideradas más seguras que los refugios de campaña en caso de lluvias torrenciales.

No obstante, el gobierno local abrió centros de evacuación y puestos de atención de emergencia en varias zonas de los dos distritos.

"Primero, estamos enfocados en la búsqueda y rescate de las víctimas, y segundo, en proteger a los evacuados, protegiendo a las personas vulnerables", agregó Ilham.

Rescatistas locales, policías, militares y voluntarios participan en las labores de búsqueda.

La agencia nacional de mitigación de desastres dijo que 84 casas, 16 puentes y dos mezquitas resultaron dañados en Tanah Datar, así como 20 hectáreas de campos de arroz.

"Escuché un trueno y un ruido parecido al del agua hirviendo. Era el sonido de grandes piedras cayendo", dijo a la AFP Rina Devina, ama de casa, tres de sus vecinos murieron.

Indonesia es propensa a sufrir deslizamientos de tierra e inundaciones durante la temporada de lluvias. En 2022, unas 24.000 personas fueron evacuadas y dos niños murieron en inundaciones similares en la isla de Sumatra.

A.O.Scott--AT