Arizona Tribune - Miles de evacuados por la erupción de un volcán en Indonesia

El cráter del monte Ruang se encendió de lava y ceniza al comenzar a erupcionar el martes, lo que llevó a las autoridades a elevar su nivel de alerta al máximo.

El Aeropuerto Internacional Sam Ratulangi, en la ciudad de Manado, a 100 km del lugar, debió cerrar "debido a la propagación de ceniza volcánica que podría poner en peligro la seguridad de los vuelos", dijo en un comunicado Ambar Suryoko, jefe de la autoridad aeroportuaria regional.

Las autoridades indicaron que corrían para evacuar a 11.000 pobladores de las cercanías del volcán, incluyendo algunos de la isla remota de Tagulandang, de unos 20.000 habitantes.

Algunos pobladores comenzaron a abandonar la zona por su cuenta por temor a la actividad volcánica.

"Anoche (miércoles) hubo gente que se evacuó por su cuenta pero sin dirección debido a la erupción del volcán y las piedras que caían", comentó Jandry Paendong, de la agencia local de búsqueda y rescate en un comunicado.

Agregó que 20 trabajadores ayudaban a evacuar a los pobladores en barcos de hule en la costa cercana al volcán.

"Basándonos en observaciones visuales e instrumentales que mostraron un aumento de la actividad volcánica, el nivel (de alerta) del monte Ruang se ha elevado del nivel 3 al nivel 4", declaró Hendra Gunawan, director de la agencia vulcanológica de Indonesia, en un comunicado emitido a última hora del miércoles.

Las autoridades también ampliaron la zona de exclusión alrededor del cráter de cuatro a seis kilómetros e inicialmente no reportaron muertos o heridos.

Advirtieron de la posibilidad de tsunami por la caída de material volcánico al mar.

El monte Ruang, un estratovolcán ubicado en una pequeña isla de la provincia de Célebes Septentrional, una zona aislada del archipiélago, entró en erupción a las 21H45 (13H45 GMT) del martes y tuvo otras dos erupciones en la madrugada del miércoles, informaron las agencias de vulcanología y geología.

Gunawan advirtió a los residentes que estuvieran "alerta ante la posible eyección de fragmentos de roca, descargas de nubes calientes y tsunamis causados por el colapso del cuerpo del volcán en el mar", según el comunicado.

La primera erupción formó una columna de cenizas de dos kilómetros y después el volcán propulsó materiales que se alzaron hasta 2,5 kilómetros, informó Muhamad Wafid, director de la agencia de geología en un comunicado.

Indonesia, que cuenta con unos 130 volcanes activos, registra frecuente actividad sísmica y volcánica debido a su ubicación en el "cinturón de fuego del Pacífico".

B.Torres--AT