Arizona Tribune - Sube a 26 el balance de muertos en el incendio en un hotel-casino en Camboya

El balance, que no dejó de subir desde el jueves, es ahora de 26 muertos, entre ellos 21 tailandeses, indicó a la AFP Sek Sokhom, director del departamento provincial de información de la provincia de Banteay Meanchey. Hay unos cien heridos, añadió.

El balance anterior era de 25 fallecidos.

El fuego se declaró a las 23H30 del miércoles (16H30 GMT) en el Grand Diamond City, un complejo de ocio situado en Poipet (oeste), en la frontera con Tailandia.

Se cree que cientos de personas se encontraban en el interior del recinto cuando se declaró el incendio.

"La operación de búsqueda terminó", afirmó Sek Sokhom en la tarde. "Los rescatistas pasaron por todos los lados donde pensábamos encontrar a víctimas", continuó.

Tras suspender el operativo durante la noche, cientos de policías, militares y socorristas, algunos llegados de Tailandia, habían retomado las búsquedas el viernes.

Imágenes tomadas durante el incendio mostraban escenas apocalípticas, con personas refugiadas en balcones o en el alféizar de las ventanas para escapar de las monstruosas llamas que engullían el complejo.

El fuego "se propagó rápidamente", dijo un empleado del hotel conmocionado. "Al principio, no era un fuego importante", aseguró bajo anonimato.

"Desde el principio tuve la sensación de que este lugar no estaba bien asegurado. Todo dentro era viejo", declaró Nueng, un empleado tailandés del hotel-casino, a la AFP.

Nueng espera noticias de su padre, que estaba en el interior cuando se desató el incendio. "Lo llamé por teléfono y cuando no contestó, perdí la esperanza. Ahora, solo quiero recuperar su cuerpo", dijo.

Las autoridades camboyanas no han apuntado a ninguna causa del incendio.

El Grand Diamond City se encuentra a solo 200 metros de la frontera con Tailandia, país que prohíbe oficialmente los casinos.

Esto empuja a muchos a los numerosos complejos en la frontera con Camboya, uno de los países más pobres de Asia, donde la ley tolera el juego pero no la participación de sus propios ciudadanos.

Recientemente, la zona ha vivido incidentes similares, como un incendio en agosto en una discoteca de Tailandia que dejó 26 muertos u otro en septiembre en un karaoke de Vietnam donde hubo 32 fallecidos.

G.P.Martin--AT